Администрация США не собирается сокращать флот своих авианосцев, заявил министр обороны Леон Панетта, выступая перед моряками авианосца «Энтерпрайз».
«Благодаря вам наши вооруженные силы могут быстро реагировать на развитие событий и атаковать противника в любой точке земного шара, — сказал министр, обращаясь к членам экипажа одного из самых известных кораблей в истории ВМС США. — Поэтому президент страны /Барак Обама/ и администрация сочли важным поддерживать флот авианосцев в полной боеготовности». По словам главы Пентагона, «это означает, что в нашем распоряжении по-прежнему будет 11 кораблей /данного класса/».
Как ожидается, в ближайшее время Пентагон объявит о пятилетнем плане, который будет предусматривать сокращение запланированных расходов на оборонные нужды на 260 млрд долларов. Ряд аналитиков допускают, что в связи с этим Вашингтон может пойти на некоторое сокращение числа имеющихся у него авианосцев, замедлив темпы строительства новых кораблей, которые должны прийти на смену старым.
Однако Панетта назвал сохранение 11 авианосцев «долгосрочным обязательством», обратив, в частности, внимание на то, что это необходимо для отражения возможных угроз со стороны Ирана.
Когда же один из моряков спросил его о ситуации вокруг Ормузского пролива, министр ответил, что Вашингтон продолжит предпринимать усилия по ужесточению санкций и международной изоляции Тегерана. «Для того, чтобы эти сигналы были очевидными, важно показывать им нашу силу и готовность и поддерживать свое присутствие в этой части планеты», — сказал Панетта.
Кроме того, подчеркнул министр, «для иранцев лучше использовать дипломатические пути для решения проблем и действовать в соответствии с международными правилами», сообщает ИТАР-ТАСС.